2008年10月15日 星期三

古代宣教士介紹:Abraham of Kaskar

宣教士介紹:Abraham of Kaskar (Kaskhar, Kashkar, Cascar) by 王道仁

一、 別名:Abraham the Great

二、 出生死亡年代:西元491~586

三、 工作背景:當時東方教會在波斯仍有間斷性的逼迫,也受教義爭論(基督論)的困擾。另外東方教會雖注重禁慾,卻對神職人員可否結婚,態度曖昧。西方神職人員要有獨身誓約才能就任,但東方不用。講義中會提到的主教Barsauma就曾和一位有獨身誓約的修女結婚,當時東方教會最大的主教Babai也有結婚,東方基督教大會也在484年正式宣告神職人員可結婚。波斯祆教認為家庭是神聖的,因此有人認為東方教會這種決定是為了討好波斯執政者。當時這些事件,使東方教會基督徒靈性不振。

四、 生命歷程:Abraham約在491年左右出生在Kaskar,約在502年受洗,在當時神學中心School of Nisibis學習。他有一陣子去Hirta(波斯跟阿拉伯交界)宣教,後來他到了埃及的Scete,在那裡接觸到敬虔的修道院傳統,深深受其吸引。後來他受到上帝的感動,回到Nisibis附近的Izla山成立一間修道院(the Great Monastery)推動修道主義。有記載描述他曾行神蹟,使Nisibis居民的女兒復活,以及用聖水驅逐一群蝗蟲。另外曾撰寫書信、釋義、註釋等。

五、 主要思想:強調修道主義,包含獨身、聖經權威、教父傳統、規律禱告、閱讀、工作、安靜、獨居、禁食、施捨、愛中合一等。

六、 主要影響:他推動的修道主義帶動整個東方教會的屬靈復興,也使修道院如雨後春筍在各處建立,東方修士的髮型(頭髮中間剃掉一個圓,使頭髮成為一個中空的圈)及服裝也是從他開始流傳。東方教會的宣教和修道院關係密切,許多修士都成為優秀的宣教士,因此他所帶來修道院的復興,很可能影響了東方教會朝西(往埃及)及朝東(往印度、中國)的宣教。

七、 評論:我不認為獨身修道才屬靈,或獨身修道才能靈性復興、宣教或擔任神職人員。耶穌指出獨身「不是人都能領受的,惟獨賜給誰,誰才能領受。」(19:11)保羅也說「我願意眾人像我一樣;只是各人領受上帝的恩賜,一個是這樣,一個是那樣。」(林前7:7)聖經對做長老或監督,也只要求忠誠而非獨身(提前3:2、多1:6),另外彼得也有結婚。當初因為這點我不大喜歡Abraham,不過後來逐漸發現他對東方教會的影響,及所帶來的復興與宣教,讓我敬畏上帝奇妙的工作。雖然他觀點和我不同,但上帝在歷代不同的神學思想下都帶出復興,復興也帶出宣教。祂可以使用結婚的人,也可以使用獨身的人,完成祂美好的工作。

八、 參考資料

1. Binns, John. An Introduction to the Christian Orthodox Churches. New York: Cambridge University Press, 2005.

2. Ferguson, Everett, Michael P. McHugh and Frederick W. Norris. Encyclopedia of Early Christianity. London: Taylor & Francis, 1998. Cited 15 Oct 2008. Online: http://books.google.com.tw/books?id=kgRV7QohACcC.

3. Irvin, Dale T. and Scott W. Sundquist. History of the World Christian Movement Vol. 1. New York: Orbis Books, 2001.

4. Leroy, Jules. Monks and Monasteries of the Near East. Translated by P. Collin. New Jersey: Gorgias Press LLC, 2004. Cited 15 Oct 2008. Online: http://books.google.com/books?id=rzDqR7xjKoUC&hl=zh-TW.

5. Moffett, Samuel Hugh. A History of Christianity in Asia, Vol. 1. New York: Orbis Books, 1998.

6. Wigram, William. An Introduction to the History of the Assyrian Church. Assyrian International News Agency, 1909. Cited 15 Oct 2008. Online: http://www.aina.org/books/itthotac/itthotac.htm.

7. Wikipedia. “Abraham the Great of Kaskhar.” Cited 15 Oct 2008. Online: http://en.wikipedia.org/wiki/Abraham_the_Great_of_Kaskhar.

8. Wright, William A. “Abraham, Of Cascar,” in A Dictionary of Christian Biography. Edited by William Smith and Henry Wace. London: John Murray, 1877.

2008年10月1日 星期三

驕傲與面對失敗

今天神學院的靈性小組,分享非常地深入且大家都很有收穫。我們閱讀的是彼得三次不認主的記載:

馬可福音
14:27 耶穌對他們說:「你們都要跌倒了,因為經上記著說:我要擊打牧人,羊就分散了。
14:28 但我復活以後,要在你們以先往加利利去。」
14:29 彼得說:「眾人雖然跌倒,我總不能。」
14:30 耶穌對他說:「我實在告訴你,就在今天夜裏,雞叫兩遍以先,你要三次不認我。」
14:31 彼得卻極力地說:「我就是必須和你同死,也總不能不認你。」眾門徒都是這樣說。

14:66 彼得在下邊院子裏;來了大祭司的一個使女,
14:67 見彼得烤火,就看著他,說:「你素來也是同拿撒勒人耶穌一夥的。」
14:68 彼得卻不承認,說:「我不知道,也不明白你說的是甚麼。」於是出來,到了前院,雞就叫了。
14:69 那使女看見他,又對旁邊站著的人說:「這也是他們一黨的。」
14:70 彼得又不承認。過了不多的時候,旁邊站著的人又對彼得說:「你真是他們一黨的!因為你是加利利人。」
14:71 彼得就發咒起誓地說:「我不認得你們說的這個人。」
14:72 立時雞叫了第二遍。彼得想起耶穌對他所說的話:「雞叫兩遍以先,你要三次不認我。」思想起來,就哭了。

我們思考幾個問題:你對彼得有何看法?你自己如何面對失敗?

在默想中,我的反省是這樣:有些人的缺點是太過自信自滿,有些人的缺點則是自信不足太過退縮。我覺得彼得在這裡是比較像前者,也是跟我比較像。驕傲一直是我長期想克服但卻很難克服的缺點,雖然我知道上帝輕看狂傲的人,恩待謙卑的人,但驕傲並不是說改就能改的。只能求上帝讓我更認識自己,更看清楚自己的軟弱和實際的情形,才能讓我發自內心來謙卑。

在默想中,我也發現自己面對失敗的態度是有問題的。面對失敗,我最常做的就是找藉口:因為我自覺能力不錯,也很努力,因此都會把失敗歸因於別人,或是不可抗力。不管是工作、學習上面,或是在人際相處上面都會這樣。

感謝上帝讓我對自己有更多的認識,也懇求上帝調整我,讓我慢慢成長,能更謙卑並能承認失敗,也在失敗中成長。