古代宣教士介紹：Abraham of Kaskar

宣教士介紹：Abraham of Kaskar (Kaskhar, Kashkar, Cascar) by 王道仁

一、 別名：Abraham the Great

二、 出生死亡年代：西元491~586

三、 工作背景：當時東方教會在波斯仍有間斷性的逼迫，也受教義爭論(基督論)的困擾。另外東方教會雖注重禁慾，卻對神職人員可否結婚，態度曖昧。西方神職人員要有獨身誓約才能就任，但東方不用。講義中會提到的主教Barsauma就曾和一位有獨身誓約的修女結婚，當時東方教會最大的主教Babai也有結婚，東方基督教大會也在484年正式宣告神職人員可結婚。波斯祆教認為家庭是神聖的，因此有人認為東方教會這種決定是為了討好波斯執政者。當時這些事件，使東方教會基督徒靈性不振。

四、 生命歷程：Abraham約在491年左右出生在Kaskar，約在502年受洗，在當時神學中心School of Nisibis學習。他有一陣子去Hirta(波斯跟阿拉伯交界)宣教，後來他到了埃及的Scete，在那裡接觸到敬虔的修道院傳統，深深受其吸引。後來他受到上帝的感動，回到Nisibis附近的Izla山成立一間修道院(the Great Monastery)推動修道主義。有記載描述他曾行神蹟，使Nisibis居民的女兒復活，以及用聖水驅逐一群蝗蟲。另外曾撰寫書信、釋義、註釋等。

五、 主要思想：強調修道主義，包含獨身、聖經權威、教父傳統、規律禱告、閱讀、工作、安靜、獨居、禁食、施捨、愛中合一等。

六、 主要影響：他推動的修道主義帶動整個東方教會的屬靈復興，也使修道院如雨後春筍在各處建立，東方修士的髮型(頭髮中間剃掉一個圓，使頭髮成為一個中空的圈)及服裝也是從他開始流傳。東方教會的宣教和修道院關係密切，許多修士都成為優秀的宣教士，因此他所帶來修道院的復興，很可能影響了東方教會朝西(往埃及)及朝東(往印度、中國)的宣教。

七、 評論：我不認為獨身修道才屬靈，或獨身修道才能靈性復興、宣教或擔任神職人員。耶穌指出獨身「…不是人都能領受的，惟獨賜給誰，誰才能領受。」(太19:11)保羅也說「我願意眾人像我一樣；只是各人領受上帝的恩賜，一個是這樣，一個是那樣。」(林前7:7)聖經對做長老或監督，也只要求忠誠而非獨身(提前3:2、多1:6)，另外彼得也有結婚。當初因為這點我不大喜歡Abraham，不過後來逐漸發現他對東方教會的影響，及所帶來的復興與宣教，讓我敬畏上帝奇妙的工作。雖然他觀點和我不同，但上帝在歷代不同的神學思想下都帶出復興，復興也帶出宣教。祂可以使用結婚的人，也可以使用獨身的人，完成祂美好的工作。

八、 參考資料

1. Binns, John. An Introduction to the Christian Orthodox Churches. New York: Cambridge University Press, 2005.

2. Ferguson, Everett, Michael P. McHugh and Frederick W. Norris. Encyclopedia of Early Christianity. London: Taylor & Francis, 1998. Cited 15 Oct 2008. Online: http://books.google.com.tw/books?id=kgRV7QohACcC.

3. Irvin, Dale T. and Scott W. Sundquist. History of the World Christian Movement Vol. 1. New York: Orbis Books, 2001.

4. Leroy, Jules. Monks and Monasteries of the Near East. Translated by P. Collin. New Jersey: Gorgias Press LLC, 2004. Cited 15 Oct 2008. Online: http://books.google.com/books?id=rzDqR7xjKoUC&hl=zh-TW.

5. Moffett, Samuel Hugh. A History of Christianity in Asia, Vol. 1. New York: Orbis Books, 1998.

6. Wigram, William. An Introduction to the History of the Assyrian Church. Assyrian International News Agency, 1909. Cited 15 Oct 2008. Online: http://www.aina.org/books/itthotac/itthotac.htm.

7. Wikipedia. “Abraham the Great of Kaskhar.” Cited 15 Oct 2008. Online: http://en.wikipedia.org/wiki/Abraham_the_Great_of_Kaskhar.

8. Wright, William A. “Abraham, Of Cascar,” in A Dictionary of Christian Biography. Edited by William Smith and Henry Wace. London: John Murray, 1877.